A doação de óvulos é alternativa para aquelas pacientes que não possuem os ovários ou estes, por alguma razão, não produzem óvulos. É uma opção também para mulheres que não conseguem mais, por causa da idade, gerar um filho com seus próprios óvulos.

Compreender a diminuição do numero de óvulos, é simples, pois a mulher nasce com todos os óvulos nos ovários, e durante a vida reprodutiva “gasta” os óvulos, que não são repostos pelo organismo. Com isto à medida que a idade avança , diminuem o numero de óvulos no ovário. No momento que estes terminam , a mulher entra então na menopausa.

A idade acomete também a qualidade do óvulo. Isto já é mais difícil de explicar. Existe algum fator , que ciência desconhece, que vai atuar na qualidade genética do óvulo. Diminui a capacidade de fecundação do óvulo , e aumenta a incidência de malformações fetais que podem levar a um aborto espontâneo ou uma malformação compatível com a vida , sendo que a mais comum na espécie humana é a síndrome de Down.

A tabela abaixo demonstra o resultado de fertilização in vitro, de acordo com a idade da paciente. Podemos também comparar estes resultados aos índices de gravidez conseguidos naturalmente, e estes são muito semelhantes. Demonstramos com isto que a dificuldade estaria ligada estreitamente apenas ao fator idade.

Outro fato importante é o aumento da incidência de má formação fetal,que cresce proporcionalmente com a idade. Existem malformações compatíveis com a vida e incompatíveis. As primeiras são aquelas que chegam ao nascimento e sobrevivem por períodos distintos. Aquelas incompatíveis, terminam em abortamento, como se a natureza eliminasse um ser que não tem capacidade nenhuma de sobrevivência.(veja o exemplo da taxa de aborto em relação à idade na tabela acima).

Como exemplo a tabela abaixo mostra a incidência da Síndrome de Down:

Idade Risco da Síndrome de Down

20 anos 1 em cada 1667 bebês é afetado
35 anos 1 em cada 378 bebês é afetado
37 anos 1 em cada 250 bebês é afetado
40 anos 1 em cada 106 bebês é afetado
41 anos 1 em cada 82 bebês é afetado
43 anos 1 em cada 49 bebês é afetado
45 anos 1 em cada 30 bebês é afetado

Se aliarmos a dificuldade de produção de óvulos, com o aumento da taxa de malformação e abortamento, teremos um grupo de mulheres em que o tratamento utilizando-se o próprio material genético torna-se praticamente negativo. Outras não têm os ovários ou já estão na menopausa. Para estas mulheres existe a possibilidade de utilizar óvulos doados.